巴菲特的PacifiCorp現在面臨300億美元的火災索賠要求

　　伯克希爾哈撒韋公司（Berkshire Hathaway Inc．）旗下的太平洋電力公司（PacifiCorp）目前面臨俄勒岡州2020年勞動節野火受害者提出的300億美元索賠要求，這使得這一美國西部最大電網運營商面臨的法律打擊升級。

　　雖然周一提交的一份修改后的訴狀所要求的賠償金額大約是太平洋電力公司實際價值的2.5倍，但根據迄今已解決的索賠，這也比太平洋電力公司可能面臨的賠償金額要高得多。

　　太平洋公司日益增長的負債促使伯克希爾董事長沃倫?巴菲特（Warren Buffett）在致投資者的年度信中警告稱，野火已將美國西部的公用事業變成了高風險投資。加州、科羅拉多州、夏威夷和德克薩斯州的公用事業公司也面臨著數十億美元的火災責任。

　　陪審團已經認定太平洋公司在2023年對其在火災中的作用負有責任，但受害者必須經過單獨的審判來確定個人損失。在波特蘭市的州法院提交的新文件中，正式增加了1000名居民的名字，他們被卷入俄勒岡州西部約2500處房產被毀的集體訴訟案件。

　　到目前為止，陪審員已經判給36名原告總計約2.2億美元的賠償，平均每人600萬美元。這遠遠低于受害者律師在周一提交的訴訟文件中要求的每人3000萬美元，后者要求賠償高達500萬美元的實際損失，以及高達2500萬美元的心理創傷。

　　太平洋公司正在對去年6月的重大過失判決提起上訴，此前該公司對原告要求的損害賠償數額進行了猛烈抨擊。

　　太平洋公司的律師在10月份的一份法庭文件中寫道：“認為為數眾多的原告中，任何一個經濟損失最小、沒有人身傷害的人都有權獲得2500萬美元的非經濟損害賠償，這種想法是妄想?！?/p>

　　原告律師拒絕就周一提交的文件置評。

　　伯克希爾在最近提交給監管機構的一份文件中說，它在俄勒岡州和加利福尼亞州面臨約80億美元的火災索賠。其中包括來自州和美國政府機構的總計超過10億美元的各種消防和清理費用。

　　在去年的審判中，這家公用事業公司被指控沒有注意到天氣預警，在風暴掀翻電線之前關閉了服務區域的電力。

　　高級訴訟分析師Elliot Stein認為，“最有可能的結果是達成數十億美元的和解。雙方都有和解的動機。對太平洋公司來說，與所有集體原告一起進行審判是有風險的，因為它已經輸掉了前三次陪審團審判，判決金額表明潛在損失在低至中位數的數十億美元。原告也有動力，因為太平洋公司在上訴中有可行的論據來消除非經濟損失?！?/p>

　　太平洋公司已經解決了2020年火災的一些索賠，該公司表示，對2023年的責任判決將在上訴中被推翻有信心。但這場訴訟嚇壞了投資者，損害了該公司的債券和信用評級。

　　去年夏天，該公司更換了首席執行官，并正在與俄勒岡州的監管機構和立法者探討各種方案，以盡量減少其野火風險，包括賠償客戶的訴訟損失，以及限制非經濟索賠的損害賠償。